Debido a la cantidad de información que es manejada en la actualidad, los dispositivos de almacenamiento se han vuelto casi tan importantes como un computador. Aunque actualmente existen dispositivos para almacenar que superan los GB de memoria, no es suficiente muchas veces ya que no solo se almacenan documentos, fotos, sino que se están almacenando vídeos, bases de datos, entre otros.
Los sistemas de información, pueden almacenar la información tanto interna (Memoria), como externamente (Dispositivos Extraíbles). Internamente las instrucciones o datos pueden almacenarse por un tiempo en los chips de cilicio contenidos en la RAM. Estos chips constan de conmutadores sensibles a los cambios eléctricos, esto quiere decir que los datos son almacenados por tiempo limitado (Hasta que se apaga el computador) es por esta razón que aparecen los dispositivos de almacenamiento secundarios o auxiliares, los cuales son capaces de conservar la información de manera permanente y estos pueden estar tanto interna, como externamente del CPU.
TIPOS DE DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO
1) Memoria RAM: Es un circuito integrado o Chip, que almacena los programas, datos y resultados ejecutados por la computadora de forma temporal, es decir, su contenido se pierde al apagar el computador.
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| Memoria RAM 2) Memoria ROM: Es un medio de almacenamiento utilizado en ordenadores y dispositivos electrónicos, que permite sólo la lectura de la información y no su escritura, independientemente de la presencia o no de una fuente de energía. Los datos almacenados en la ROM no se pueden modificar, o al menos no de manera rápida o fácil. Se utiliza principalmente para contener las rutinas de arranque del sistema, configuraciones, entre otros valores. 3) Memorias Auxiliares o Secundarias: La Memoria Auxiliar o Secundaria suele estar conformada por un grupo de dispositivos de almacenamiento preparados para administrar gran cantidad de información, poseyendo además de esta diferencia cuantitativa con la memoria principal o RAM, diferencias cualitativas, como por ejemplo su menor costo y su mayor lentitud. Entre las memorias auxiliares podemos encontrar los Discos Rígidos(Disco Duro), Pendrive, CD, DVD, entre otros. De todos los tipos de memorias auxiliares, quizá el disco duro de una PC sea la más conocida siendo que los sistemas operativos, los diferentes programas y los archivos de datos de los usuarios son almacenados en este tipo de dispositivos. 4) Dispositivos Magnéticos: Esta formada por una cinta de material plástico recubierta de material ferromagnético, sobre dicha cinta se registran los caracteres en formas de combinaciones de puntos, sobre pistas paralelas al eje longitudinal de la cinta. Estas cintas son soporte de tipo secuencial, esto supone un inconveniente puesto que para acceder a una información determinada se hace necesario leer todas las que le preceden, con la consiguiente pérdida de tiempo. 5) Disco Duro o Disco Rígido: Es un dispositivo de almacenamiento de datos no volátil que emplea un sistema de grabación magnética para almacenar datos digitales. Se compone de uno o más platos o discos rígidos, unidos por un mismo eje que gira a gran velocidad dentro de una caja metálica sellada. Sobre cada plato, y en cada una de sus caras, se sitúa un cabezal de lectura/escritura que flota sobre una delgada lámina de aire generada por la rotación de los discos. Actualmente, la capacidad de los Discos Rígidos pueden variar mucho, en la actualidad, podemos conseguir Discos con capacidades de Terabytes (1TB = 1000 GB).  Dispositivos Ópticos |
Se trata de aquellos dispositivos que son capaces de guardar datos por medio de un rayo láser en su superficie plástica, ya que se almacenan por medio de ranuras microscópicas (ó ranuras quemadas). La información queda grabada en la superficie de manera física, por lo que solo el calor (puede producir deformaciones en la superficie del disco) y las ralladuras pueden producir la pérdida de los datos, en cambio, es inmune a los campos magnéticos y la humedad.
La tecnología de almacenamiento óptica compite en el mercado contra las tecnologías de almacenamiento magnético y la tecnología de almacenamiento electrónico-digital.
Los dispositivos de almacenamiento ópticos están comprendidos por:
1. CD-R: Es un disco compacto de 650Mb de capacidad, que puede ser leido cuantas veces se desee, pero cuyo contenido no puede ser modificado, borrado, o regrabados, sin embargo, si se desea se puede grabar en varias sesiones, es decir, si se graba un disco, y queda espacio libre, luego este espacio puede ser utilizado para grabar mas información.2. CD-RW: Este posee la misma capacidad que los CD-R, con la única diferencia que este tipo de CD puede ser grabado múltiples veces, ya que permite que los datos almacenados sean borrados; para poder llevar a cabo esta tarea, son utilizados tres tipos de láser:
- Láser de escritura:
- Se usa para escribir. Calienta pequeñas zonas de la superficie para que el material se torne amorfo.
- Láser de borrado:
- Se usa para borrar. Tiene una intensidad menor que el de escritura con lo que se consigue el estado cristalino.
- Láser de lectura: Se usa para leer. Tiene menor intensidad que el de borrado. Se refleja en zonas cristalinas y se dispersa en las amorfas.
3. DVD-R: Es un disco óptico en el que se puede grabar o escribir datos con una capacidad normalmente de 4.7GB,los datos, una vez escritos no pueden ser modificados, borrados o regrabados, sin embargo, al igual que en los CD-R si queda un espacio libre, este puede ser utilizado en otra sesión de grabación.
4. DVD-RW: Es un DVD regrabable en el que se puede grabar y borrar la información varias veces. La capacidad estándar es de 4,7 GB.
Dispositivos Extraibles
1) Pendrive o Memoria Flash: Pequeños dispositivos e almacenamiento que utilizan memoria "Flash" para guardar la información sin necesidad de pilas. Estas son resistentes a golpes, polvo, etc. Son los sistemas mas modernos de almacenamiento, y poseen una capacidad que va en aumento, desde los 56mb, y hoy en dia superan los 32gb.
2) Flash Card: Son tarjetas de memoria no volátil, es decir, conservan los datos aun cuando no estén alimentados por una fuente eléctrica, y los datos, pueden ser leídos modificados o borrados en estas tarjetas en el momento que el usuario desee hacerlo. Estos dispositivos son utilizados por Cámaras Digitales, MP3, Celulares, y la capacidad de almacenamiento es muy variada.
Algunos fabricantes de este tipo de dispositivos son:
- Samsung
- Seagate
- Toshiba
- Sony
- Western Digital
- Maskvision
- IBM
- LG
- HP
- Maxtor
- Kingston
- TDK
